フォルモサ（麗しの島）

　フォルモサ（麗しの島）は、世紀ポルトガル人がエメラルド色の美しい台湾を見つけて発した賛嘆の言葉です。緑にあふれた台湾の美しい風景が、あなたを桃源郷の世界にいざなうでしょう。

アジア大陸東南の沿海、太平洋の西に位置する台湾は、日本とフィリピンの間にあり、正に東アジアの弧形に並んでいる群島の中央にあることから、アジア太平洋地域の海、空の重要な通路になっています。総面積は、約36,000平方kmです。台湾本島は東西が狭く、南北に長く、全島面積の3分の2が高山や林地で、その他の部分は丘陵、平地、台地、高地、海岸、平原および盆地から構成されています。主な山脈はみな南北に走り、中央山脈は北から南へ全島を貫いていて、台湾東部と西部の河川の分水嶺になっています。その西側の玉山山脈は、主峰が4000m近くあり、東北アジアの最高峰です。

　台湾は豊富な森林資源に恵まれ、3000m以上の峰はヶ所にのぼります。これは世界でも大変希少な地理現象です。山岳が多いため、ハイキングや高山登山、渓谷ウォーキング、渓流の水源探索、幾つもの峰を越えて歩く長距離登山などを通じて、大自然の山林に親しむ人々が多く見られます。

　また台湾の八つの国家公園では、大変希少な景観を眺めることができます。立霧渓の渓流がによって切り出された太魯閣国家公園の渓谷の風景、台湾の最高峰であり、また東北アジア最高峰を誇るの玉山、奇峰大覇尖山の高く険しい峰と火山帯、火口湖などの景観が保護されている陽明山国家公園の大屯火山群、南洋のムードに満ちた墾丁国家公園の熱帯潅木群などがあります。

　台湾の温暖で雨量が豊富な気候と、砂州、平原、盆地、丘陵、台地、山岳などありとあらゆる地形が、多種で豊富な動植物郡を育んでいます。こうした大自然の多くは国家公園または国家風景区に指定され保護されています。この他、台湾沿岸は泥状の潮間帯とマングローブが多く茂り、各地から飛来する渡り鳥の群れが棲息するオアシスになっています。例えば、羽色が色鮮やかで美しいセイロチョウ（別名：八色鳥）のように、春と夏に熱帯から台湾へ避暑に飛来する夏の渡り鳥がいれば、毎年台湾の曾文渓の河口の沼地に飛来して越冬する世界で少ないクロツラヘラサギのように、秋に寒帯、温帯から台湾に避寒に南下する冬の渡り鳥や、毎年国慶節（国家記念イベント）の時期に台湾に飛来しては、輝かしい10月に花をそえる通称「国慶鳥」―サシバ（別名：灰面鷲）もいます。また、台湾を移動の中継地点あるいは終点にしているその他多くの渡り鳥達がいて、台湾の生態に盛んな生命力を添えています。

　台湾は多くの蝶が生息していることでも大変知られています。南から北まで、蝶の生息範囲は広く、陽明山の天山に面した「蝶々花廊」、烏来福山地区の「蝶々谷」、台湾南部の「美濃黄蝶翠谷」および六亀の「彩蝶谷」は多くの人々を魅了してきました。
あなたも台湾を訪れて、驚きと歓びに出会ってみませんか 。